木耳又名黑木耳、光木耳、树鸡、木鸡等，自古就是老百姓喜爱的山珍之一，炒菜煲汤都可以，是家庭日常烹饪和宴会上的滋补美食。祖国医学认为，木耳性平、味甘、无毒，有补血活血、益胃润燥等功效。现代营养学家赞美木耳为“素中之荤”，营养价值极高。现代研究表明，木耳的主要有效成分为木耳多糖。此外，木耳还含有多种维生素（如维生素K、维生素 C、维生素 B1、维生素 B2）、蛋白质、脂肪(卵磷脂、脑磷脂)、纤维素、胶质、矿物质（铁、磷、钙）等人体必需的营养成分。
经常吃木耳有三大健康功效：
1）防治心血管疾病
木耳富含膳食纤维，膳食纤维是一种多糖，它既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量，20世纪60年代，几位英国医生报道某些非洲国家的居民，由于食用高纤维食物，平均每日粗纤维摄入量高达35～40克，糖尿病、高脂血症等疾病的发病率比膳食纤维摄入量仅为4～5克的欧美国家的居民明显降低。因此，富含膳食纤维的木耳经常吃无疑能有助于防治动脉粥样硬化和冠心病等心血管疾病。
2）清理胃肠，防止便秘
木耳中的植物胶质可把残留在人体消化系统内的灰尘、杂质吸附集中起来排出体外，从而起到清理胃肠的作用。木耳中的纤维素，可促进胃肠蠕动及清胃涤肠，可防治大便秘结，促进有毒物质排泄。
3）滋补强身：
木耳含有木耳多糖，木耳多糖具有促进新陈代谢、增强机体免疫力、延缓衰老等功效。因此，中老年人经常吃些木耳，可滋补强身、延年益寿。同时富含铁等微量元素，可以补充人体的需要。
经常吃木耳能否抗癌？
有人称木耳中含有抗癌基因，经常吃木耳能抗癌。其实这是谣言！真相是这样的：研究人员并没有发现黑木耳能在真实人体环境下杀死癌细胞或者抑制癌症转移，他们只是通过分子测序技术检测了三种不同黑木耳的基因，然后发现一些基因的产物具有抑制癌细胞生长的可能性。有抗癌基因，其实并不意味着这个基因就能有效表达，再者，含量问题，离开剂量谈效果同样是耍流氓！
人体环境极其复杂，在人类身上做实验又涉及许多问题，所以科学家们虽然经常发现某种食物含有潜在的抗癌成分，但真能被证明有效的寥寥无几。癌症类型非常负责，而致癌因素也林林总总，单纯说某种食物能抗癌，显然是不靠谱的。